今年3月，国家“十四五”规划纲要提出，建设重大科技创新平台，支持粤港澳大湾区、北京、上海形成国际科技创新中心。
创新湾区建设，高水平科技自立自强是关键。数据显示，2019年粤港澳大湾区的发明专利数量分别是东京湾区的2.38倍、旧金山湾区的5.72倍、纽约湾区的8.16倍。2015-2019年五年间，粤港澳大湾区发明专利总量达128.76万件，位列世界四大湾区之首。
10月14日-16日，2021年美的集团第26届科技月在美的佛山全球创新中心举行，今年的主题是“科技领先 产业突破”，同期将启动第十三届“创业顺德”大赛。
近年来，作为大湾区的重要制造基地，在创新发展的引领下，顺德积极营造创新创业氛围，通过“科技+金融”的手段，不断完善创新创业的生态闭环，加快了科技型中小企业的培育孵化，为创新创业者提供了融通发展的平台。
今年，“创业顺德”将重点瞄准智能机器人和新一代电子信息技术两大战略型新兴产业，围绕“培育新兴产业、营造集聚生态、促进成果转化”为目标，以推动数字化转型为支撑，以促进成果转化为结果导向，营造良好的创新创业氛围，为顺德培育新的经济增长极。
在美的中央研究院院长刘前进看来，创新湾区建设不仅需要整个社会生态的引导，还需要行业的群策群力。“科技创新牵一发而动全身，单个单点的变化意义不大。创新，要像下棋一样全面布局，才能实现突破。”
智能制造是关键
先进制造业是湾区发展的关键。2019年2月颁布实施的《粤港澳大湾区规划纲要》明确提出，将推动新一代信息技术、生物技术、高端装备制造、新材料等发展壮大为新支柱产业，将加快发展先进制造业、大力发展特色金融产业、积极布局人工智能、建设智慧城市群等等。
大湾区依靠广州、深圳两座一线城市，香港、澳门两个国际窗口，拥有全国最多的外来人口、最复杂的文化交汇地区、最具活力的科技创新区，在大湾区发展智慧型创新经济潜力巨大。而创新创业带来的龙头效应，也将带动大湾区产业合理分工发展。
目前工业智能化已经成为大湾区发展的重要方向。在大湾区，智能制造业蓬勃发展，应用智能化还推动了人工智能、物联网、数字经济等领域的发展。在库卡中国CTO李宏伟看来，大湾区分布着大量电子信息产业，该产业对于工业机器人需求较高，大湾区和工业机器人产业是相互依托的关系。
为了推动制造业的转型升级和中小企业发展，工信部提出“专精特新”发展概念。“专精特新”指的是具有专业化（主营业务专注专业）、精细化（经营管理精细高效）、特色化（产品服务独具特色）、新颖化（创新能力成果显著）的发展特征的中小企业。
专精特新“小巨人”是专精特新中小企业中的佼佼者，也是专注于细分市场、创新能力强、市场占有率高、掌握关键核心技术的优质企业。截至目前，工信部已经审评、选拔出三批共4922家专精特新“小巨人”企业，主要集中在新一代信息技术、高端装备制造、新能源、新材料、生物医药等中高端制造业领域。
今年7月，美的旗下机器人企业库卡中国入选工信部第三批专精特新“小巨人”名单，这被视为美的科技创新所取得重要成果之一。库卡起源于德国，专注于汽车行业机器人生产。目前，中国市场占库卡全球份额接近50%。库卡中国拥有近300名研发人员，在顺德和上海建立了集研发中心、测试中心、生产工厂为一体的基地。
库卡中国CTO李宏伟认为，“‘智能化+数字化’是未来机器人行业的发展方向，落地到实践上是核心技术和核心零部件问题。库卡只有在产品和技术上不断发力，才能保持‘小巨人’的称号。”
“虽然中国市场占据库卡50%的市场份额，但中国市场所使用的产品90%的产品由德国研发，只有10%由中国研发。因此，我们希望未来能有更多由中国研发和设计的产品，这是库卡中国未来努力的重点。”李宏伟表示，未来库卡中国将持续聚焦“全面本土化”，实现市场需求、产品企划、技术研发、产品制造全价值链的本土化，面向中国市场制造产品，更好地服务于中国制造企业。
产学研结合，突破底层技术
在刘前进看来，科技创新是外在的大环境和内在小生态的双重要求。科技强国建设方兴未艾，中国智能制造如火如荼，制造业转型升级成为行业发展必然趋势，科技创新成为行业共鸣。其次，科技实力和创新能力是企业的核心竞争力。“美的在过去十多年的科技创新中尝到了甜头，如果想要保持在家电行业的领先地位，我们必须持续投入科技创新，这是企业的担当和责任。”
科技创新需要深厚的技术积累，仅靠单个企业难以实现。如今，我国科研存在与社会实际脱节的问题。企业受制于财务等各类因素，在研发上的投入不及高校深入。而高校的科研人员对社会实际需求了解甚少，影响了科研成果的转化。因此，企业携手学术圈，需求互通，打通产学研整个链条，才能在核心技术上有所突破。
今年9月，美的面向高校和全社会科技创新人才打造了一场科技竞技赛事——美的创见大赛，邀请万千科技爱好者一同深入研究人工电子感官技术。作为大赛发起者，刘前进表示：“创见大赛搭建了一个平台，让高手们过招，也吸引更多人来关注这个学科，高手们可以在这个过程中相互启发，激发创新灵感。”
据悉，美的已经和清华大学、上海交通大学、华东师范大学等知名高校签订合作协定，推进产学研一体化，从技术前端与行业共建生态。
当前，我国还有不少技术存在短板，想要在全球科技竞争中取得优势，“弥补短板”尤其重要。而“补短板”依赖传统学科中的底层技术。刘前进认为，没有底层技术的支撑，科技创新只是一个短时间的动态变化，难以形成真正具有超越意义的突破。这也是首届创见大赛选择了“冷门”的人工电子感官领域作为主题的原因，他希望以此引导社会更多地关注和投入“冷门”基础研究领域，为科技创新奠定坚实的基础。
“坦率来讲，在基础研究领域，我们和美国等发达国家存在较大差距。基础研究的发展为后续的技术突破奠定了基础。高楼要建立在一个比较厚重的基础之上，这个楼才能稳固，才能越建越高。对于商业化也是，要有几年如一日的持续在底层技术上突破，才能够让这个技术产生突破，才能让产品真正的形成壁垒，真正去打动消费者。”谈及基础研究和底层技术的意义，刘前进如是说。
发挥辐射带动作用
根据发展纲要，粤港澳大湾区将发展“9+2”城市群。刘前进认为，粤港澳大湾区科技创新有天然的优势，也是湾区多年来产业积累的基础。
“香港对标纽约的金融中心，深圳对标旧金山的硅谷的科技创新中心的，而东莞跟佛山的发展对标东京的制造业产业集群。”在刘前进看来，在世界四大湾区中，粤港澳大湾区是面积最大、人口最多的湾区，也是中国区域经济集中程度最高的地区之一。这为科技创新提供了优质的土壤和条件。
而在大湾区科技创新中，企业将发挥辐射带动的作用。以美的为代表的制造业龙头不仅不断突破自身的科技创新，还能发挥龙头带动作用，联动产业链上下游一起创新发展，极大地加速了从理念创新到技术突破再到产品落地的整个流程。
放眼整个大湾区，产业集聚程度高，分布着众多“专精特新”企业，在大湾区“创新创业”氛围的带动下，不少“专精特新”纷纷向智能制造转型升级。
以库卡中国为例，目前已构建起上海和广东顺德两大研发和制造中心，其客户和供应商不少都位于大湾区，甚至有些客户和研发实验室只有“一墙之隔”。“如果客户在科技创新的过程中需要修改某个零部件，我们能够迅速地做出反馈，缩短交付周期，帮助他们提高创新和生产的效率。这同样也是企业在科技创新中的作用。”库卡中国CTO李宏伟谈到。
科技创新，对于美的来说，是责任与担当。2020年底，美的在原来的“产品领先、效率驱动、全球经营”三大战略主轴基础上进行升级，提出“科技领先、用户直达、数智驱动、全球突破”四大战略主轴，“科技领先”成为美的核心主轴。这标志着美的从“产品战略”向“科技战略”转型。
美的科技创新的决心直接体现在研发投入上。近年来，美的在研发投入上不断加码，研发费用逐年攀升。近五年，美的在科技研发领域累计投入近450亿元，仅2020年一年，美的投入101亿元进行研发，研发费用同比增长4.99%。据悉，2021年，美的研发投入还会进一步提升。
人才是科技创新的核心力量。目前，美的共有超过1.6万研发人员，拥有7位国内外院士，并与17位国内外院士保持长期合作，成立5个院士工作站，在11个国家布局了28个研发中心。未来，美的将持续引入全球人才，加快研究院建设，为科技创新注入更多活力。除此之外，美的高度重视对科研人员的奖励。每年科技月，美的都会对重点领域突破创新做出卓越贡献的科研人员进行表彰，以此激励全员创新，不断实现科技进步。
“科学家文化”为美的创造了良好的创新氛围。“科学家文化”鼓励试错，激励分享。美的正在探索针对科研人员的新兴评价体系，为研发提供更多的自由探索的空间，让科研人员有更多自驱力和自我主导精神。在刘前进眼中，美的目前在做的就是提供土壤，让研发人员在土壤上自由生长和发展，“在这过程中难免需要试错，我们也允许试错，因为试错也是有价值的，起码证明这条路走不通，最终才能取得技术上的突破和成就，这是我们希望看到的。”
事实上，创新湾区建设并非一蹴而就，需要全社会积年累月地耕耘。以美的集团为代表的大湾区龙头企业，勇担重任，通过不断推进科技创新，实现新突破，并将辐射带动产业链、全社会共建创新生态。随着粤港澳大湾区建设纵深发展，湾区创新水平将不断提高，向高质量发展迈出坚实步伐。
