藏獒是一种体型较大性格凶猛的犬，毛色多为铁包金、黄色、麻色、黑色、草白等，原产于青藏高原。

中国科学家近日进一步揭开了藏獒适应青藏高原的秘密，即除了常染色体中的基因可能与高海拔适应相关外，性染色体中的血管发育或毛细血管化过程基因也是其高原适应的重要分子基础。该项研究成果已发表在国际期刊《科学报告》上。

中国科学院昆明动物研究所张亚平院士和云南大学于黎研究员等人组成的研究团队选取了中国青藏高原地区特有且备受关注的家犬品种——藏獒为研究模型，探究了性染色体在高海拔适应中所起到的作用。

于黎解释说，二倍体生物的染色体一般具有常染色体和性染色体。与以往多数基于常染色体的研究不同，这项研究对包括藏獒群体在内的6个家犬群体60个基因组数据中的性染色体进行分析发现，在藏獒群体中共有5个性染色体上的基因受到了强烈的正选择作用。再对性染色体的血管动蛋白基因的进一步分析发现，低海拔到高海拔的家犬群体表现出单倍型的逐渐转变模式，并且在藏獒中有着最强的连锁不平衡区段。

随后研究人员又加入了从低海拔到高海拔的11个中国家犬群体175个个体进行研究，结果发现藏獒群体中血管动蛋白基因的优势单倍型也与海拔梯度呈显著的正相关。“因此我们觉得在藏獒群体中，除了在常染色体中的低氧信号通路及血氧运输相关基因可能与高海拔适应相关外，性染色体中的血管发育或毛细血管化过程基因也是其高原适应的重要分子基础。”

青藏高原是中国最大、世界海拔最高的高原，被称为“世界屋脊”、“第三极”。青藏高原一般海拔在3000—5000米之间，平均海拔4000米以上，为东亚、东南亚和南亚许多大河流发源地，山岭海拔超过6000米，高峰终年积雪。