科研人员经过多年化石研究，不仅将羊类的化石记录扩展到青藏高原的上新世，并且揭示出青藏高原代表了盘羊的祖先生活地区。其实不止原羊化石，近年来，随着藏狐、鬣狗化石等越来越多证据相继“现身”西藏，青藏高原或为史前动物起源进化“摇篮”的推测不断得到证实。

中科院古脊椎动物与古人类研究所副研究员李强说，根据发现判断，盘羊祖先在上新世适应了高海拔的寒冷环境，并在更新世开始从其在青藏高原的最初生存区域向外扩散到华北、西伯利亚北部和亚洲西部等地区。这一基干类群是所有盘羊现生种的最近共同祖先，这与冰期动物“走出西藏”的起源理论一致。

据了解，同样发现于阿里札达盆地的佩里耶上新鬣狗化石于2015年底完成化石研究，也为史前动物“走出西藏”的假说提供了证据。李强介绍，中外科学家研究表明，早上新世时期，这类鬣狗生活在青藏高原和遥远的欧洲西部，从上新世时期至早更新世开始，开始广泛分布于欧亚大陆。

此前有研究指出，更新世部分大哺乳动物可能起源于青藏高原地区，冰河时期冰原变化，对许多史前动物的起源、进化及古地理分布均产生了深远的影响。其中，前些年在喜马拉雅山脉发现的上新世时期的藏狐，可能是现代北极狐的祖先。据此推测，现代一些北极地区动物的进化，可能与其首批适应寒冷环境的“青藏高原祖先”有关。