文 | 吕雅宁
编辑 | 苏建勋
钠离子电池产业化再次迈出关键一步。
2023年尾，钠离子电池领域接连两日传来“上车”消息：
2023年12月27日，中科海钠宣布，公司与江淮钇为联合推出的钠电版花仙子电动车已于当日下线，预计2024年1月开始批量交付，这也是全球首款钠离子电池量产车。
2023年12月28日，孚能科技与江铃集团新能源汽车合作推出的首款钠离子电池纯电A00级车型，也正式下线。
过去两年中，全球锂资源的持续紧缺与价格高企，让钠离子电池作为一种锂电的替代选择，快速收割了一波市场热度。2023年更被业内称作“钠离子电池元年”，新兴的钠电企业频获融资，锂电企业、整车厂也都相继布局钠离子电池领域。
2023年2月，中科海钠与思皓新能源联合发布行业首台钠离子电池试验车；3月，雅迪发布搭载钠电池的两轮车；4月，宁德时代宣布，其钠离子电池将首发落地奇瑞车型。直到年底，钠离子电池终于实现量产装车。
不到一年时间，钠离子电池“上车”走完了试验、验证到首次量产的过程，可谓神速。
但危机也相伴而生，随着锂价自去年下半年起大幅下跌，明显削弱钠离子电池的成本优势，使其在刚步入产业化前夜时就遇上一盆冷水。当产业化曙光遇上成本之争，钠离子电池何以分庭抗“锂”？
中科海钠与江淮钇为联合推出的钠电版花仙子电动车。图源：中科海钠
风口上的钠离子电池
钠离子与与锂元素有着相似“出身”，属于同一主族元素，因此具备相似的物理化学性质，在电池工作中均表现出“摇椅式”的电化学充放电行为。
锂离子电池和钠离子电池的研发工作基本同时开始，均始于20世纪70年代。但当时受制于技术瓶颈以及性能差距，钠离子电池长期停留在实验室阶段，未能广泛应用。
自2021年开始，锂价一路飙升，陪跑三十年的钠离子电池终于走上台前，迎来爆发期。
从制造工艺角度看，钠离子电池可以与锂电池的生产设备、工艺兼容，锂电池厂商可以通过切换产线快速布局产能。在锂价持续攀升的态势下，钠离子电池成为锂电池在某些场景下的替代方案。
再者，相比于紧缺的锂矿资源，全球钠资源储量更加丰富。我国钠资源储量也明显占优势，约为占据全球储量的22%。再加上我国锂资源的对外依存度还非常高，出于不被“卡脖子”的战略考虑，发展钠电更是必要之举。
钠离子电池工作原理。图片来源：中科海钠
从电池性能本身来看，钠离子电池的安全稳定性是其突出优势。特别在高低温性能方面，钠离子电池的工作温度范围更广，可以在-40℃到80℃的温度区间正常工作，在-20℃的环境下容量保持率接近90%，优于锂电池。
同时，钠离子电池的内阻比锂离子电池高，在短路情况下瞬时发热量少，温升较低，热失控温度高于锂电池，更不易产生起火、爆炸等安全隐患。
2023年，钠离子电池利好消息不断。无论是传统锂电池厂商还是新兴锂电池厂商都相继加大布局，钠离子电池在研发和产业化进程中消息不断。
宁德时代、亿纬锂能、鹏辉能源、华洋股份、容百科技等电池厂商相继推公布钠离子电池以及电极材料规划，并表示将致力于钠电上下游的产业化。整车厂方面，比亚迪、江淮、江铃、奇瑞等国内车企，以及多家海外车企，也均表示将在乘用车市场导入钠离子电池。
据高工产研统计，目前钠离子电池产业链布局企业数量已超过100家。2023年至2025年，钠离子电池企业有效产能将分别达到19GWh、25GWh、60GWh。
2023年4月19日，上海车展，宁德时代展出钠离子电池。图源：视觉中国
但钠离子电池仍有核心短板，即能量密度。由于钠离子的半径比锂离子大，相同质量下的钠离子所蕴含能量相对较低，这使得钠离子电池的能量密度与锂电相比有先天劣势。这也决定了钠电的应用领域，必然会先锁定在“对能量密度要求较低”的场景中。
此次全球首批下线的两款钠离子电池车，也均定位为低续航的短途车型。
根据新闻资料，中科海钠与江淮钇为联合推出的钠电版花仙子电动车，车型续航里程为252公里。孚能科技与江铃集团推出的钠离子电池纯电A00级车型——江铃易至EV3（青春版），续航里程为251公里。
“钠离子电池技术成熟后，肯定会分食掉磷酸铁锂市场中的一部分蛋糕，例如微型电动车这部分，未来将是钠电的天下。” 真锂研究创始人、总裁墨柯向36碳表示。
在二轮车、三轮车领域，墨柯认为钠离子电池将会抢走铅酸电池的份额，因为在成本相当的情况下，钠电能量密度比铅酸电池更高，有望取代铅酸电池。
“钠电成熟的时候，基本上就是铅酸电池走到尽头的时候。”墨柯说。
另外，钠离子电池在储能领域也有用武之地。基于钠离子电池优异的低温效能、循环性能，未来在户用储能、工商业储能等对安全性要求高的场景下，钠离子电池也有望成为锂电的重要补充。
锂价暴跌之后，钠电未火先衰？
如果说钠离子电池的兴起，是乘了“锂价疯涨“的东风，那么如今锂价暴跌，也必然会削减钠离子电池的势头。
2023年，碳酸锂价格的全年跌幅超过80%，进而造成锂电池电芯成本急剧下滑，这一波动幅度放在整个大宗商品市场中都尚属罕见。
1月4日，根据上海钢联发布的数据，电池级碳酸锂的均价报10.1万元/吨。而去年此时，电池级碳酸锂的价格约在50万元/吨。产能过剩局面下，锂价下跌趋势还将延续，直到建立新的供需平衡。
跌跌不休的碳酸锂价格，无疑给刚火起来的钠离子电池带来一记暴击。
“如果碳酸锂价格达20万元/吨时，钠离子电池的边际成本可领先24%左右；如果碳酸锂价格下探到10万元/吨时，钠离子电池的边际成本领先12%左右；而如果碳酸锂价格回归到5万元/吨，钠离子电池仅领先约5%的边际成本。” 浙江青钠董事长王子煊在2023年4月召开的高工钠电峰会上表示。
在锂价占据高位的前两年，钠离子电池作为缓解“锂价成本焦虑”的新技术，迅速成为“香饽饽”。但所谓“成也萧何，败也萧何”，当锂价快速下跌时，钠电的成本优势则不再明显。
“到了今年，明显感到钠离子电池的讨论热度降了些，主要是锂价跌得太狠了。”一位业内人士向36碳表示。
近两年的碳酸锂价格走势图。图源：上海有色网
1月4日，六氟磷酸锂行业龙头多氟多就在互动平台表示，公司目前已完成钠离子电池研发体系的搭建，并建设了钠离子电池中试产线。目前碳酸锂大幅下跌导致钠离子电池的成本优势减弱，公司推迟了商业化生产的进度，但研发和降本仍在全力推进。
上海有色网钠电分析师黄梦丹预测，由于锂价大幅下跌，今年钠电企业的实际产量可能会比规划中少，市场预期会相对更谨慎。但从长期看，结合锂钠差异化竞争、宏观战略考虑等因素，钠离子电池仍有极大市场空间，量产趋势肯定是不会变的。
当前钠离子电池仍处于研发向产业化过渡的阶段。尽管钠电可以兼容使用锂电生产设备，但产业尚未形成健全的供应链。特别是电池材料体系，还尚未取得行业共识，各厂商在技术路径的选择中也是百家争鸣。
黄梦丹告诉36碳，目前钠离子电池还未形成稳定的工艺路线和原材料选择，正极材料以层状过渡金属氧化物、普鲁士蓝（白）类化合物、聚阴离子化合物三种主流路线，负极材料以硬碳为主。不同材料体系下，不同钠电企业的产品也会有性能差异。各家仍处于各自探索阶段，都在寻找一条最优路线。
墨柯也认为，钠离子电池实现量产的主要突破点是在材料体系。特别是以硬碳为主的电池负极材料，钠电与锂电交集不多，基本都需要重新开发。
“钠电负极材料目前受到无主流碳源原料的限制。如今行业内较成熟的是采用生物质碳作为负极材料，例如秸秆、椰壳等。但若要大规模应用时，这些生物质原料的来源、成本都是需要解决的问题。”他说。
另外，能量密度低仍是钠电需要突破的难点。虽然钠离子电池可以优先攻下能量密度要求较低的场景。但对于任何电池技术来说，若要进一步扩大市场规模，提升能量密度肯定是必须要做的事。
当来自外部锂价的助推力明显减弱，未来将是考验钠电产品力的时刻。这也倒逼钠电玩家们加快内部的技术迭代与验证，以求在钠电市场格局形成前占得先机。
“未来两年仍是锂价的低价周期，钠离子电池基本不会取得成本优势。但就电池技术本身，这两年正是钠电的发展窗口期，也就是练‘内功’的阶段。企业需把握这两年时间把技术成熟度做上去，把成本降下来，同时还要做好市场验证工作。等到锂价走入下一个上升周期时，就是钠电腾飞之时。”墨柯说。
