近日，我国科学家发现了一种新矿物——铌包头矿，这是一种富含战略性金属的新矿物，富含的元素铌在我国核工业系统等领域具有重要用途。
铌包头矿是一种富含钡、铌、钛、铁、氯的硅酸盐矿物，被发现于内蒙古包头市的白云鄂博矿床，铌包头矿颜色呈棕色至黑色，形状为柱状或板状，颗粒大小约为20—80微米。
据介绍，发现铌包头矿的白云鄂博矿床，矿物种类相当丰富，迄今已发现170余种矿物，铌包头矿是在该矿床发现的第17个新矿物。
中核地质科技高级工程师 葛祥坤：从它的化学组成来看，是一种铌含量很高的包头矿，（有望）可以用来提取铌元素。铌是国家的战略性关键金属元素，可以用到很多场景，在核工业系统有相当（重要）的用处。另外，还可以制造超导材料、高温合金等。
记者探访：关键四步如何发现新矿物
铌包头矿的发现为国际矿物学作出了贡献，截至目前，中核地质科技的科研人员一共发现了11种新矿物。那新矿物是怎样被发现的？又用到哪些科学仪器呢？跟随记者一起去看看。
总台央视记者 吴天白：想要发现一种新矿物需要四步，第一步就是化学成分分析，靠的就是我身旁这台电子探针设备，可以将样品的化学成分精准检测出来。
中核地质科技工程师邓 刘敏：通过用高能聚焦的电子束打到样品表面，测出各种元素的含量，你可以通过元素的含量确定化学式，从而确定它是不是新的。所以，测定化学成分对于新矿物的研究也是比较关键的一步。
通过电子探针的测试，科研人员获得了新矿物的化学成分，但光有化学成分还不够，想要确定它是一种新矿物，还需要对矿物晶体结构进行分析，这就要进入第二步——样品制作。
中核地质科技工程师 王涛：铌包头矿的颗粒比较小，我们用聚焦粒子束把矿物颗粒给切出来，大概是20×10×7微米的颗粒。因为我们要对它进行晶结构解析，必须要保证它的成分是纯的。这个就是我们切出来的一个样品，接下来会采集它的结构信息。
总台央视记者 吴天白：新矿物切片（割）后制成的样品就是我手中这样的，体积非常小，用肉眼无法看到。但是通过特殊的科学设备，用X光对它进行照射，我们就可以分析它的晶体结构。
中核地质科技高级工程师 李婷：我们的颗粒会放在仪器的正中间，在样品座上。这边是光源（X射线），这边是接收器，当光（X射线）从晶体里面穿过被接收器接收的时候，它已经带了晶体的结构信息了。铌包头矿，我们最后解出来它的结构就是一个四方晶系的晶体，这是原子之间彼此的排列方式。
记者：通过它的排列能看出矿物的哪些特点呢？
中核地质科技高级工程师 李婷：研究一个新矿物，你必须要说清楚它的结构是什么。就像生物一样，要知道它归属在哪个族里，知道它的结构之后，这些参数都对得上，你才能把它归类。
得到了新矿物的化学成分和晶体结构就完成了对新矿物的基本信息收集。接下来，科研人员还要进行光谱分析和物理特征检测，来完善新矿物的相关资料，最终将材料汇总，提出新矿物申请，通过审查后就能得到国际批准。
审核严格 新矿物命名有学问
想要得到国际批准可不是一件容易的事。记者了解到，新矿物的命名需要层层审核。
在获得新矿物数据后，科研人员要向世界最大矿物学组织——国际矿物学会提出申请，国际矿物学会新矿物、命名及分类委员会主席会对申请书进行初审，提出研究中存在的不足，并给出建议。
中核地质科技高级工程师 范光：这个步骤非常严格、非常严谨。得到（国际矿物学会新矿物、命名及分类委员会）主席的认可以后，会让新矿物分类和命名委员会的委员投票。如果得到了三分之二多数的通过，（国际矿物学会新矿物、命名及分类委员会）主席就会签发批准书，代表我们矿物正式获得了批准，两年内我们将会有正式的文章进行发表。
截至目前，我国已经发现了嫦娥石、冕宁铀矿、栾锂云母等180多种新矿物。
中核地质科技高级工程师 范光：新矿物的发现代表了一个国家矿物学研究的水平，发现新矿物是我们不断追求极致、认识世界、认识自然的过程，希望在国际矿物学舞台常见到中国人的身影。
