新华社北京9月22日电 英国研究人员领衔的国际团队日前在英国《自然》杂志上发表论文说，他们在赞比亚一处考古遗址发现了距今约50万年的木头结构件，表明人类开始建造木头结构建筑的时间比此前认为的更早。
英国利物浦大学、阿伯里斯特威斯大学等机构人员参与的团队在赞比亚境内的卡兰博瀑布考古遗址挖掘出一些保存完好的木头。对木头上的石器切割痕迹进行分析发现，早期人类对两根大原木进行了塑形并把它们连接在一起，形成一个结构件，可能是用作平台基座或居所的一部分。
这些木头至少可以追溯到47.6万年前，要早于现代人的直系祖先智人出现的时间。这是迄今世界上最早的人类有意识地组装木头结构的证据。此前，人类早期利用木头的证据仅限于用木头生火或制作棍棒、长矛等。
研究人员表示，目前主流观点认为，石器时代的人类普遍过着狩猎采集的流动生活。这项新研究则表明，在卡兰博瀑布附近，石器时代的人类不仅拥有常年的水源，而且周围的森林为他们提供了足够的食物，使他们能够定居并建造建筑。
领衔这项研究的利物浦大学考古学、古典学和埃及学系教授拉里·巴勒姆在一份公报中说，新发现将改变研究人员对人类祖先生活方式和改造环境能力的看法。
“忘掉‘石器时代’的标签吧，看看这些人在做什么……他们用自己的智慧、想象力和技能创造了一些他们从未见过的东西，一些在那之前从未存在过的东西。”巴勒姆说。
