随着5G-Advanced（5G-A）技术的快速发展，全球通信行业正面临新机遇。运营商应抓住5G-A的战略“窗口”，通过引入RedCap和无源物联等关键技术，以及AI内生智能与通感一体技术，满足新兴市场需求并拓宽业务边界。在此背景下，运营商应制定适度超前的建设策略，协同产业链合作，以填补现有网络市场空白、发掘新增长点，为迎接全面数字化时代做好准备。
5G-A进入商业化部署阶段
自2019年商用后，5G在全球范围内经历了快速发展，目前正迈向下一阶段：5G-A的深入研究与拓展。2024年被视为5G-A技术生态成熟的转折点。在3GPP方面，5G-A的第二个标准版本Rel-19已启动，致力于提供高性能无线接入、服务差异化、自动化网络管理及能效提升。此版本在既有基础上增强网络功能与能力，增加容量、优化覆盖等关键性能指标，以提升用户体验。同时，5G-A进一步探索AI内生智能应用，涵盖覆盖与容量优化、网络切片、多终端轨迹预测、双连接策略、架构优化、节能强化及持续数据收集，全面推动5G-A的演进与效能提升。
5G-A作为5G的升级版本，在IMT-2020(5G）标准中明确了2024年及以后的应用场景需求和关键技术要求。其主要应用场景包括沉浸实时、智能上行、工业互联、通感一体、千亿物联和天地一体等。总体而言，5G-A的目标是实现“万兆泛在体验、千亿智慧连接、超能绿色业态”，深化“5G改变社会”的愿景，建设数字化、智慧化、绿色低碳的社会基础设施。
5G发展五年多之后，5G-A也从设想转化为现实，全球部署速度加快，中东地区率先实现规模商用。欧洲、亚太、拉美等地区的运营商亦紧随其后，积极验证10Gbit/s能力并筹备全面商业运营。我国在5G-A核心技术研发与应用方面取得了显著进展，多个城市开展示范项目实践。例如，衢州借助5G-A基站的内生感知和算力功能，实现对低空无人机的精准识别与轨迹监测；京沪高铁徐州宿州蚌埠段利用5G-A3CC技术打造高铁极致体验网络，速率提升近3倍；青岛借助5G-A无源物联网创新物流管理，物流效率提升超过50%。这些案例充分体现了5G-A在各领域的广泛应用及显著效果。当前，5G-A已进入商业化部署阶段，产业界也适时启动对6G技术的研究布局。作为5G向6G过渡的关键环节，5G-A的部署对于推动5G应用规模化扩展和数字化创新突破具有重要意义，为各行业带来新的价值增长点和发展机遇。
从5G迈向5G-A催生新机遇
5G商用以来，全球移动电话用户数和5G流量消费均大幅增长，有力推动了移动通信市场的扩容。GSMA最新移动经济报告显示，截至2023年底，全球约69%的人口使用移动服务；同时，全球58%的人口接入了移动互联网。在中国，工业和信息化部2024年一季度数据显示已累计建设完成364.7万个5G基站，并且5G用户达8.74亿，普及率突破60%，千兆城市达到207个。这一系列数据有力证明，移动连接在当今社会中仍是驱动数字创新的核心动力。运营商应抓住5G-A的战略机遇，深化其功能应用以满足新兴需求。
机遇一：RedCap与无源物联技术助力5G-A开启千亿级连接新时代
物联网技术快速发展，广泛应用于各行业，深刻重塑全球数字经济格局。2022年，中国迎来了“物超人”的拐点。目前，中国已建成承载物联网服务的5G基站数量超过320万个，支持RedCap技术的5G基站总规模超23万个。
运营商要紧抓这一发展趋势，大力推动5G-A建设。利用增强型RedCap与无源物联两大核心技术，支撑未来海量设备的高效连接，挖掘丰富的商业应用场景，以此推动业务实现爆发式增长。RedCap可以降低5G终端芯片及模组的成本，凭借其低时延、大容量和精准定位的优势，实现“5G性能”与“4G成本”之间的平衡。目前，RedCap行业应用日趋成熟，被广泛用于明厨亮灶、平安乡村等泛安防场景，以及化工制造、工厂园区、中小企业管理等多元化领域，为各类场景提供定制化的低成本高性能连接方案。而无源物联技术因其无需电池、低成本、自供能等特点，在生产流通、资产追踪等关键领域（如仓库货物盘点、动产抵押监管、固定资产清查以及物流车辆实时跟踪等方面）展现出巨大的应用潜力。RedCap与无源物联技术的广泛应用，将进一步加快各行业的数字化转型进程，为全球运营商带来前所未有的发展机遇，开辟全新的“业务蓝海”。
机遇二：通感一体技术引领低空经济创新热潮
低空经济作为全球新兴产业的重要发展方向，已成为各国竞相布局的战略高地，并被2024年《政府工作报告》列为新增长引擎之一。低空经济恰好为通感一体技术提供了绝佳的应用市场，该技术将移动通信和无线感知技术有机融合，有效整合了传统通信网络与感知网络的功能。通感一体技术，既实现了通信与感知业务的高效整合，节省了独立建网资源；又打破了“信息孤岛”，可根据感知需求动态优化通信能力。这一技术在海洋安防、智慧交通等领域展现出巨大的市场潜力，尤其在低空经济领域具有广阔的发展空间。
目前，无人机产业链日趋成熟，国家相关法规制度也不断完善，运营商正在加快5G-A网络的建设和商用步伐，以支持低空经济领域的规模化发展。通感一体技术的深入应用，预计将不断催生无人机物流配送、应急救援、精准农业、智慧城市管理、航空科普教育、航空运动等多元化应用场景，并有望推动低空飞行、低空旅游以及低空物流等新兴业态。因此，运营商积极围绕低空经济场景进行深度战略布局，利用低空通感网络这一利器，不仅能够赋能低空经济发展，还可以大力拓展无人机及相关产业市场，为经济增长注入全新活力。
机遇三：万兆下行速率促进沉浸式交互体验升级
随着5G技术的深度普及和广泛应用，沉浸式实时交互以前所未有的速度蓬勃发展，引领着互联网内容和服务从传统的二维向三维模式转型。尤其是XR（扩展现实）技术，整合了AR（增强现实）、VR（虚拟现实）及MR（混合现实）等，可打破物理世界与数字世界的隔阂，为用户带来更深层次、更为真实的沉浸式体验。目前，XR在远程教育、医疗、工业设计、房地产展示等领域发挥了重要作用，实现了教学演示、手术模拟、产品设计预览和虚拟看房等功能，大幅提升了相关行业的效率和服务质量。
未来，随着5G-A技术的不断演进和完善，网络性能将得到显著提升，实现从千兆级别至万兆级别的下行速率飞跃。这一关键性进步将进一步推动超大型场馆内的高清无损传输、极致逼真的沉浸式XR体验，以及更高效、流畅的智能化生产环境下的信息实时交互等应用。此外，5G-A高速率、低时延的特性还将支持更多复杂场景下的XR应用拓展，如多人在线协作、大规模虚拟活动举办等，从而推动整个沉浸式实时交互业务迈入新的发展阶段，开启无限可能。
5G-A建设策略分析
5G-A建设面临的挑战
在推进5G-A网络建设过程中，运营商面临多重挑战。首先，在经济压力方面，考虑到尚未完全回收4G和早期5G投资成本，运营商应在5G-A建设上实行严格成本控制，力求在投资与效益间寻找最优平衡。同时，新兴低空经济领域的监管框架尚不明晰，增加了安全风险，进一步抑制了市场参与者的投资意愿。此外，虽然5G-A愿景在于深度融合云计算、大数据、区块链等尖端技术，构建一个智能、高效、安全的未来网络生态系统，但在此过程中，运营商必须在利润空间受挤压的现状下，创新商业模式并激励用户和行业伙伴深度投入，以确保长期投资回报的稳固性，这不仅是对运营商技术创新能力的考验，更是对其市场适应性和战略灵活性的挑战，要求它们在控制成本、应对监管不确定性、以及在激烈的市场竞争中寻求合作共生之道等方面，实现全方位的策略布局。其次，随着5G-A技术性能的飞跃和应用场景的多元化，能耗问题成为无法回避的重大挑战。相比4G时代，5G-A基站的能耗显著增长，这是由于对更高速数据传输的要求以及天线数量的扩充所致。加之通感一体技术的融入使得通信、感知及智能计算的能耗叠加，大大增强了节能减排任务的紧迫性与复杂度。如何在保持网络高性能与节能减排之间取得平衡，成为了亟待攻克的难关。不仅要深化AI技术的应用以优化能效、推动网络智能化，还需加速绿色通信技术的研发，并创新能效管理策略。最后，标准制定、产业链协同以及基础设施更新等环节同样成为5G-A建设面临的重要挑战。全球产业界需通力合作，共同推动关键技术的研发、标准统一进程，构建完善的生态系统，针对不同垂直行业的特定需求提供定制化解决方案，以保证5G-A技术安全稳定地服务于社会经济发展的各个领域，并实现快速部署和广泛应用。
5G-A建设策略
运营商推动5G-A网络发展时应遵循国家政策指引，并紧密追踪产业链上下游动态，根据5G-A终端、芯片、模组和设备等环节的技术成熟度，有序规划并部署战略，充分利用自身在网络建设与技术创新方面的既有优势，适时适度地推进5G-A网络建设和商用化进程。
第一，运营商需在5G-A关键技术领域积极研发创新，并结合现有网络和技术优势制定战略，加快推动关键技术和功能走向成熟。同时，构建有序完整的产业生态，按照芯片、模组、终端、设备对不同技术的支持程度，促进产业生态有序构建。
第二，运营商要借力政府政策，加快产业需求升级。例如，参考IMT-2020(5G）推进组发起的“裸眼3D产业推进倡议”等，快速响应产业升级需求。政策推动有助于运营商紧跟时代步伐，加速5G-A技术广泛应用。
第三，技术场景融合，以试点促应用。为了将5G-A技术与实际应用场景深度融合，运营商可开展项目试点，例如，工业生产与金融质押领域的5G-A无源物联应用，显著提高了工作效率并降低成本，这有力推动了产业应用的拓展。
第四，融合AI技术以实现网络内生智能和灵活响应能力。当前AI技术广泛且深入地影响各行各业，其与5G-A的深度融合将使得网络能够自主学习、自我优化，并实时响应不同应用场景需求，提供精准高效的定制化功能支持，如智能资源调度、故障预警及用户体验优化等，显著提升网络运营效能和服务质量。随着AI技术的持续演进和完善，5G-A网络将释放出更大的创新潜能。
第五，借鉴5G网络共建共享的模式。合作策略将大幅降低成本，优化资源配置，并有效提升网络覆盖及通信服务质量，在竞争中寻求合作，共同构建高效经济的5G-A基础设施。当前，我国正处在5G-A网络发展的关键时期，面临众多新的机遇与挑战。运营商在推动5G-A建设时应审时度势，采取合理有效的策略、灵活运用创新技术，以提升行业效率并降低成本。
未来，面对全球通信技术的快速发展，运营商需秉持创新驱动、科学规划的原则，深化5G-A技术研发并结合AI内生智能实现网络智能化升级，以提升用户的通信服务体验，促进数字经济高质量发展。同时，结合国家政策导向以及市场需求的变化，布局5G-A网络建设，进一步巩固和强化我国在全球通信领域的领先地位。
本文刊载于《通信世界》总第945期 2024年6月10日 第11期 原文标题：《5G-A新机遇与建设策略探讨》
