2023年8月29日，华为技术有限公司正式上架开售全球首款支持卫星通话的大众智能手机——HUAWEI Mate 60 Pro，售价6999元起。据了解，Mate 60 Pro的卫星通信功能依托于2016年发射的“天通一号”卫星系统实现，即使在没有地面网络信号的情况下，也可以支持用户轻松拨打、接听卫星电话，并自由编辑卫星消息，选择多条位置信息生成轨迹地图。这一技术突破可为应急救灾、登山探险、海上联络及野外作业等特殊场景提供更可靠的通信方式。值得注意的是，“天通一号”通信卫星地面服务由中国电信负责，目前只有电信卡能够支持华为的卫星通话服务。
国内运营商卫星通话发展情况
中国电信率先开启“手机直连卫星”业务
中国电信早在2019年就与中国航天科技集团签署了战略合作协议，共同推进5G卫星网络建设。2020年1月10日，中国电信举办天通卫星业务发布会，正式面向社会各界提供天通卫星通信服务。中国电信官网资料显示，天通卫星业务是指基于中国自主开发的“天通一号”国产卫星，采用卫星移动通信专用号码（1740）作为用户业务号码，通过卫星专用网元实现语音通话、短信发送、数据传输和相关增值业务等的通信服务。中国电信官网资费专区显示，天通卫星套餐主要根据语音和流量分为4个档次，其中语音套餐有两类，分别是月租100元套餐含60分钟卫星通话时长，年租1000元套餐含720分钟卫星通话时长；流量套餐分为300元/月享20M流量和3000元/年享240M流量，具体套餐情况见表1。另外，中国电信称天通卫星业务暂不提供数据能力，因此流量套餐暂不能订购。总体来看，由于受众群体相对有限，天通卫星套餐结构也设计得较为简单，再加上通信成本较高，该套餐定价比其他类型的套餐高。
表1 2020年中国电信天通卫星业务资费情况
资料来源：中国电信官网
为了拓展更多不同类型的用户，中国电信紧抓华为新机上市时机，采用差异化的营销策略满足用户的不同需求。中国电信于2023年9月8日正式上线了一项名为“手机直连卫星”的新服务，主打不换卡、不换号，只要是电信号卡用户即可开通手机直连卫星服务。中国电信全国资费专区显示，该服务主要聚焦语音功能，其中“直连卫星语音包”共3个档次，定价分别为200元、300元和500元，语音时长分别为50分钟、100分钟和200分钟，套餐有效期均为31天。值得注意的是，该语音包目前仅能在国内区域使用。针对不常使用卫星通信功能的用户，中国电信特别提供了“直连卫星功能包”，只需10元/月即可获得2分钟卫星通话时长，享受直连卫星功能，而且比“直连卫星语音包”多一项短信服务。另外，为了吸引更多用户使用，中国电信目前以体验包形式推出该服务，即年底前可免除每月10元的基础功能费。
中国电信表示，“手机直连卫星”业务是中国电信充分发挥“天通一号”卫星独家运营优势，支持地面4G、5G及“天通一号”卫星通信能力，实现“5G+卫星”融合通信的重要业务，覆盖区域广至中国全部领土和领海。可想而知，该服务为那些无信号覆盖的场景应用提供了重要帮助。
表2 2023年中国电信“手机直连卫星”服务资费情况
资料来源：中国电信官网
据了解，这不是中国电信第一次向公众用户推出“不换卡不换号”的卫星通信服务套餐。在2022年5月17日“世界电信和信息社会日”，中国电信曾发布一款名为“天地翼卡”的产品，相关资费情况见表3。
表3 2022年中国电信“天地翼卡”资费情况
资料来源：赛立信通信研究部整理网络信息
两款产品区别在于前者不仅支持华为Mate 60 Pro，还支持天通卫星电话，而后者仅支持天通卫星功能的手机。但是，“天地翼卡”业务已于今年8月30日下线，不再向用户提供线上订购方式。
中国移动和中国联通加速入局“卫星战”
2023年9月6日，中国移动宣布携手中兴通讯、是德科技共同完成了国内首次运营商NR-NTN低轨卫星实验室模拟验证，支持手机卫星宽带业务。据中国移动介绍，NTN（非地面网络）是3GPP在5G R17版本标准中制定的终端与卫星直接通信的技术，而该次试验验证的是手机直连低轨卫星技术的可行性。另外，中国移动还启动了总预算达1.4亿元的超级基站卫星网升级工程项目招标工作。“超级基站”是中国移动旗下用于灾害救援的专有设备，该基站作为中介连接地面终端和卫星，充当地面基站受灾失效时的关键救援角色。
另外，早在2020年5月6日，中国联通就面向政企人员发布了“沃星空”“沃星陆”“沃星海”三大品牌业务，旨在为用户提供覆盖全时域、“空天地海”一体化的卫星互联网接入服务。2021年，中国联通与中国航天科工集团签署合作备忘录，共同探索低轨道宽带卫星系统的应用场景和商业模式。
可以看到，三大运营商早已开始布局卫星通信，其中中国电信最早进入该领域，也是最先向公众市场提供卫星通信服务的运营商。相比之下，中国移动和中国联通在卫星通信方面进展较慢，目前这两家运营商还没有推出针对普通用户的卫星通信套餐或产品。由此可见，中国移动和中国联通在卫星通信领域的投入和布局还不够充分、及时，需要加快步伐，以免落后于市场需求和竞争对手。
国外运营商卫星通话发展情况
目前国外运营商卫星通话服务主要依赖专门的卫星通话终端，而“手机直连卫星”服务仍在开发中，市面尚未有成熟的套餐提供。但面对不断增长的“手机直连卫星”服务需求，国外众多运营商及产业链企业不甘落后，争相布局相关业务。
2022年8月，太空探索技术公司（SpaceX）和T-Mobile联合宣布将推出一项新的移动服务，即SpaceX的第2代星链卫星将能够连接农村和偏远地区的用户，预计将于2023年底提供短信服务以填补T-Mobile地面网络的覆盖缺口。
2022年10月，美国卫星电信服务提供商Lynk Global宣布获得由美国联邦通信委员会（FCC）颁发的卫星通信服务商业许可证，可以在全球范围内运营与手机兼容的星座，提供“手机直连卫星”服务。
2022年11月，AST太空移动公司部署了测试版蓝色行者3（BlueWalker 3）试验卫星，并计划开发一张全球网络，实现智能手机直接利用卫星信号进行通信服务。目前，AST已与包括美国电话电报公司（AT&T）和沃达丰在内的多家移动网络运营商合作，向其用户提供该项服务。
2023年5月10日，美国电话电报公司向美国联邦通信委员会申请监管许可，拟向AST太空移动公司租赁其陆基移动电话无线电频谱，以便将智能手机直接连接到相关星座，从而实现卫星移动通信服务。
结语
随着卫星通话业务进入公众市场，卫星通信领域的竞争日趋激烈，卫星通话的重要性也与日俱增，尤其是在信号盲区。随着技术的进步，“手机直连卫星”成为了卫星通信领域的一个重要发展趋势，运营商及各大厂商应密切关注这一趋势，不断改进技术，以满足用户对便捷、可靠卫星通信服务的需求。
