随着信息技术的迅猛发展，人们生活在一个虚拟和现实日渐融合的进程中，生活重心不断地向数字世界转移。“元宇宙”概念的流行，在一定程度上回应了未来数字世界发展的必然趋势。本期《专家谈》邀请到中国信息通信研究院信息化与工业化融合研究所总工程师黄伟，与我们对话元宇宙。
一、沉浸式技术与分布式技术成为元宇宙两大技术驱动力
元宇宙概念内涵涉及技术、体验、经济、社会诸多层面。从技术及体验视角看，元宇宙是基于多种信息技术有机结合，沉浸式、自主化、虚实融合的三维数字网络空间，以虚拟现实为代表的沉浸式技术与基于区块链的分布式信任成为元宇宙两大技术聚合主线，但两者发展走向确定性存在差异。元宇宙沉浸式数字空间将从新型智能终端、视听内容、云服务平台、基础设施多方面助推信息产业的创新发展。从经济视角看，元宇宙是基于互联网平台价值重构、身份资产化、内容货币化、开放互通的新型经济体系，去中心化数字身份、交易渠道、数字资产与金融服务有望与传统互联网交易要素共同构成元宇宙经济体系，大众消费者与创作者的影响力或将上升，当前互联网平台或被元宇宙用户“分权”。从社会视角看，元宇宙是基于现实世界社会活动与人际关系时空深度延伸的新型网络社会，相关数字技术的社会嵌入将加速人与数字信息的融合进程，若其概念愿景能够落地实现，将从社会传播、社会分工、社会关系与社会生活方面创造一种新的、虚实融合的社会景观。
二、元宇宙产业体系涉及基础设施、平台赋能、前端体验、创新应用层四大方面
基础设施层旨在支撑元宇宙这一虚实融合三维数字世界的持久运行以及海量用户的群体互动，涉及通信、算力、地理信息、区块链等基础设施。平台赋能层提供元宇宙多元创新应用的技术驱动力，主要涵盖云计算、云服务与电子商务产业，可按照元宇宙聚合能力划分为沉浸式计算云服务平台、数据资产及交易服务平台。前端体验层触发软硬协同的用户体验闭环，主要涉及智能终端、音视频产业，XR眼镜与3D沉浸视听、虚拟人成为元宇宙接入终端与视听内容的新形态。创新应用层是基于前序环节的生态建设与要素准备，创新应用层旨在解决大众消费、行业赋能与公共服务方面的多元需求。从产业范畴看，元宇宙产业体系不是凭空生成的，反映出基于新一代信息技术的长期产业积累，围绕元宇宙新兴特征内涵与技术愿景的融合创新探索。
三、元宇宙发展尚处于非常早期的起步阶段
元宇宙反映了未来产业形成与发展的动态过程，目前，相关重点技术成熟度与能力储备尚不足以支撑人们对元宇宙的愿景预期，元宇宙前端体验层、平台赋能层的要素准备尚未完成，元宇宙总体上处于非常早期的发展阶段。此外，在全球经济环境整体下行，地缘政治不稳定，收入增长动力有限等多重挑战下，国内外互联网企业对元宇宙等部分新兴领域发展的资源投入缩减。最后，元宇宙也带来了发展公平多样性、新型隐私保护、超现实伦理规则、多维信息舆论传播等一系列数字治理新课题。
