6月17日,神舟十二号载人飞船发射圆满成功,我国三位航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波在当日进入天和核心舱,标志着中国人首次进入自己的空间站。

今天,全球第一位数字航天员小诤正式亮相,与用户一起漫游中国空间站天和核心舱、国际空间站、和平号空间站。

小诤是谁?实际上,小诤是腾讯游戏和新华社联合打造、专门面向航天主题和场景研发的数字记者,她将承担起载人航天工程、行星探测工程、探月工程等国家重大航天项目的“现场报道”任务。

在现实中,新闻机构要派驻一位记者到空间站进行报道的成本非常高——从预备航天员开始训练,到航天员能具备执行任务的能力,大概需要4年左右的时间,期间航天员要接受超重耐力、失重、野外生存等专业训练,对身体和心理素质的要求极高。因此,通过实时高保真数字人技术打造一位记者成为优选方案,而且小诤还能够开展灵活多样的媒体和公众配合工作。

虽然数字人技术在很多工业电影里已有应用,但其背后牵涉的资金和时间成本巨大,尚未能广泛应用在其他场景;再加上数字角色制作的最大难点就在于角色人脸的精细化制作,如何在高质量渲染和高成本之间进行平衡是业内难题。

不过,这些难点在游戏技术的进步推动下已经有新的解决方案。此次数字航天员采用的是腾讯游戏旗下NExT Studios全新的制作管线和实时渲染技术,小诤的形象不仅更加生动形象,而且制作时间可以压缩至平时三分之一甚至更短的时间。

其实,小诤的制作团队由NExT Studios的15名研发人员组成,其中包括Siren(塞壬)制作团队的核心创始成员。从模特服装等基本素材的扫描、采集,身体、头发、服装、配饰等的精细建模,到人脸绑定、动画,制作团队耗时共3个月时间,最终利用基于光学动捕的动画生产管线xMoCap ®,通过动作捕捉技术给小诤赋予了生命。

为了制作更加真实细致的人脸,制作团队在传统的骨骼绑定基础上,还使用了超过5000个Blendshape来细腻刻画角色表情。

这就是小诤诞生的由来。

作为全球首位数字航天员,小诤是腾讯游戏“超级数字场景”战略理念下的一个生动案例。

伴随技术的演进,游戏在文化传递、公共服务、教育应用、科技创新等方面发挥技术优势,成为能够创造多元社会价值的“超级数字场景”——作为一种特殊的媒介,游戏已经向我们展示了其作为超级数字场景的灵活性和丰富性,而随着技术的继续加速发展,它的边界势必会被扩大,并且远超我们的想象。

正如腾讯集团高级副总裁马晓轶所言:腾讯游戏的使命是用游戏中的技术和能力去连接现实的世界和人,激发出更多的想法、尝试和兴趣,创造更大的社会价值。

参与数字航天员项目,是腾讯发挥游戏作为超级数字场景能力,将前沿游戏技术跨界应用在航天科普上的一次重要实践,这是使游戏技术扩散到社会、造福于更多领域的全新尝试。

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