近日，2016年感动中国十大年度人物正式揭晓，量子通讯的领跑者潘建伟“感动中国”。“嗅每一片落叶的味道，对世界保持着孩童般的好奇，只是和科学纠缠，保持与名利的距离，站在世界的最前排与宇宙对话，以先贤的名义，做前无古人的事业。”评选委员会这样评价潘建伟。值得一提的是，在网络投票环节，潘建伟共收到1440多万张投票，在20位候选人中排名第一。

2016年8月16日，由中国科学家自主研制的世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”在酒泉卫星发射中心成功发射，并在世界上首次实现卫星和地面之间的量子通信。这意味着量子保密通信进入了新纪元，这也是中国量子通信技术引领世界的一个标志。这个项目的首席科学家正是潘建伟。潘建伟表示，除了在国防、政务和金融领域通信安全的应用，希望通过5到10年的努力，在中国形成天地一体的广域量子通信网络基础设施和完整的量子通信产业链，未来应用到我们的手机上以及寻常百姓的日常生活中。

潘建伟长期从事量子光学、量子信息和量子力学基础问题检验等方面的研究，对量子通信等研究有创新性贡献，是该领域的国际著名学者。他的有关实现量子隐形传态的研究成果入选美国《科学》杂志“年度十大科技进展”，并同伦琴发现X射线、爱因斯坦建立相对论等影响世界的重大研究成果一起被《自然》杂志选为“百年物理学21篇经典论文”。其研究成果曾6次入选两院院士评选的“中国年度十大科技进展新闻”、5次入选欧洲物理学会评选的“年度物理学重大进展”、4次入选美国物理学会评选的“年度物理学重大事件”。