中医认为，芹菜性甘凉，具有清热、利尿、降压、祛脂等功效。常吃芹菜，尤其是吃芹菜叶，对预防高血压、动脉硬化等都十分有益。按植物分类，芹菜主要可分为三类：一类是芹属的旱芹和西芹，一类是水芹属的水芹，还有一类是欧芹属的欧芹。不过，好吃的芹菜在民间一直有很多真假难辨的“传说”，比如“杀精、抗癌、通便”等，这些说法到底哪些才是真的呢？

“杀精”是谣言

有些研究表明，生芹菜汁会降低小白鼠的精子密度，并导致精子活力下降。但另有一些研究发现，小鼠的精子密度并没有明显影响，而精子的活力甚至变得更好了。芹菜中含有一种叫芹菜素的东西，又叫芹黄素，是一种黄酮类化合物。科学家用芹菜素做实验，发现它似乎对小鼠的睾丸有一定毒性，对雌性小鼠的生殖能力也有负面影响。不过，剂量决定毒性，芹菜中芹菜素的含量通常低于千分之一。对小鼠有毒的芹菜素剂量如果换算成芹菜，相当于成年人每天至少吃10公斤芹菜，谁会这样吃呢？所以，“杀精”谣言不攻自破。

“抗癌”是一厢情愿

一些体外实验发现，芹菜素对癌细胞有杀伤作用，它能触发癌细胞的“自毁开关”。研究证实，芹菜素对鼻咽癌、肝癌、肺癌、胃癌、舌癌、结肠癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、甲状腺癌、皮肤癌等癌细胞都有一定作用。

但是，体外实验的结果未必能在体内实现。芹菜素要到达癌细胞并不容易，而且抗癌所需要的剂量光靠吃芹菜是达不到的。另外，芹菜素杀死癌细胞的剂量会不会对人有其他不良影响也不得而知。换句话说，指望芹菜抗癌，多少有点一厢情愿了。

当然，如果科学家能揭开芹菜素触发癌细胞“自毁开关”的秘密，说不定对预防和治疗癌症会有所启发。

“通便”需饮食搭配

很多人都知道，如果蔬菜水果吃少了，容易便秘。这主要是因为蔬菜水果中含有大量的膳食纤维，其中有些是可溶的，有的是不可溶的，两者都对排便有好处。可溶性膳食纤维可以和水分子结合，便便就不那么干燥，比如豆类、猕猴桃的膳食纤维主要是可溶的。

不过，芹菜、韭菜等叶菜中的膳食纤维主要是不可溶的纤维素、木质素等人体无法消化的成分，它们是通过刺激肠道蠕动辅助排便。所以说，芹菜通便有一定道理，但也需要和其他饮食搭配才好。此外，由于芹菜的膳食纤维基本上不参与代谢，因此对于控制和缓解糖尿病、高血脂、高血压的作用很有限。最后需要提醒的是，芹菜虽好，但过分强调食物的某种健康益处是毫无意义的。