中科院紫金山天文台研究专家2016年10月13日通报，通过矿物岩石学和微量元素地球化学分析，中国科学家证实在中国新疆境内曾发生一场规模巨大的陨石雨，其陨落带长达425公里，远超此前世界公认的最大陨石雨。

2016年10月13日，中科院紫金山天文台的科学家宣布，这些陨石同属于世界上最大的一场陨石雨——国际陨石学会命名为“阿勒泰陨石雨”。相关的研究成果近日在中科院与国家自然科学基金委主办的《科学通报》上发表。

中科院紫金山天文台天体化学与行星科学实验室首席科学家徐伟彪研究陨石长达30年。据他介绍，有着“天外来客”之称的陨石是人类研究地外行星的第一手资料。陨石研究，首要便是对陨石样本的成分进行矿物岩石学和微量元素地球化学分析，以准确判断出该陨石的成分构成。

通过与美国加州大学洛杉矶分校合作，徐伟彪领衔的项目团组证实，2011年在新疆阿勒泰小东沟地区发现的5吨重特大铁陨石乌希里克，主要矿物是铁纹石、镍纹石和合纹石，副矿物有陨磷铁镍石、陨碳铁和陨硫铬铁矿，与此前发现的新疆铁陨石和乌拉斯台铁陨石相一致。微量元素地球化学分析显示，这三块铁陨石属于成对陨石，来源于同一母体。

“谁也没有想到，这三块发现时间相隔100多年的陨石来源于同一场陨石雨。”徐伟彪表示，从地理分布来看，这三块陨石大致分布在新疆境内东南-西北走向的一条直线上，其中乌拉斯台在新疆铁陨石东南约130公里处，乌希里克在新疆铁陨石的西北约300公里处，而乌希里克与乌拉斯台相距425公里。此前，已有人发现在该区域范围内曾发现了数块大质量的铁陨石个体，包括一块重18吨的“安拉之泪”。这表明这些陨石的坠落地点有很强的关联性，阿勒泰地区曾发生过一场规模空前的陨石雨。

徐伟彪表示，常见的陨石雨分布范围一般在几公里到几十公里，阿勒泰陨石雨有如此长的陨石降落距离，反映了其母体大小、进入大气层的飞行速度和角度、一级母体在空中解体的高度都很特殊，对研究近地小行星的轨道演化和动力学问题有重要启示意义。

或发生在史前时代

新疆阿勒泰地区被誉为中国“雄鸡”版图一簇华丽的尾羽，全球最长最广的星星陨落带，从阿勒泰地区东南面成一条直线伸展到西北面，绵延425公里。如此大的陨落面积，究竟来自一场多大的陨石雨？

科学家介绍，一场普通的陨石雨分布范围通常在几公里到几十公里之内。比如，2013年俄罗斯车里雅宾斯克陨石雨，曾造成1200人受伤，其陨落带长度仅为20公里。而1976年的吉林陨石雨，为70公里。此前，公认为世界第一大陨石雨纳米比亚的杰本（Gibeon）陨石雨，则为275公里。

近日，国际陨石学会对中国科学家这项发现表示认可，正式批准把包括新疆铁陨石、乌拉斯台、乌希里克在内的陨石统称为“阿勒泰陨石雨”。

遗憾的是，这样一场堪称壮观的陨石雨并未在历史文献上留下任何记载，甚至在阿勒泰地区留下的远古岩画中也找不到任何线索。科学家推测，一方面是由于阿勒泰地区人烟稀少，另一方面，则很有可能说明这场陨石雨发生在人类文明之前。

“发现陨石过程比较特殊，即使看到光、听到声音，真正能找到的仍然很少。但是，以阿勒泰陨石雨的规模以及其对地球造成的影响，如果是发生在已有人类文明之时至少会留下一些记录。”徐伟彪说。

是什么让陨石身价不菲？

陨石虽然富含各种不同的元素，但经过了大气层暴力燃烧的陨石大多“颜值”不高，即使是刚刚掉落在地球上的“小鲜肉”看起来也是一副平凡无奇的样子。据科学家长期的观测，每年降落到地球上的陨石有20多吨，但是绝大多数陨石都陨落到大海、沙漠、森林和人烟稀少的山区，被收集到的陨石十分罕见，平均每年发现的目击陨石仅10多次。　　

中科院紫金山天文台陨石研究专家徐伟彪表示，由于数量稀少、科研价值较大，陨石身价不菲。有些陨石甚至价超黄金、钻石。

陨石也称“陨星”，是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或小行星碎块飞快散落到地球或其他行星表面的未燃尽的石质的、铁质的或是石铁混合物质。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带，极少部分来自月球和火星。

目前紫金山天文台天体化学与行星实验室中拥有火星陨石、月球陨石、新疆铁陨石、全球最新鲜陨石等多种陨石样本。2016年8月在青海班玛县陨落的陨石，是目前收集到的最新鲜的陨石。从科研角度来看，它属于一般的普通球粒陨石，没有太大科研价值。但由于它是最新发现的，在市场上价格却非常高。

徐伟彪介绍，目前全世界共收集到5万多块陨石样品，包括在南极地区和非洲沙漠地区收集到的大量陨石，大致分为石陨石、铁陨石、石铁陨石、玻璃陨石、宇宙尘等几大类。

作为“天外来客”，陨石送来了大量宇宙深处的秘密。科研人员介绍，陨石记录着太阳系天体形成演化的信息，成为太阳系成长的宇宙“化石”标本。与此同时，坠落地球表面的原始陨石，也为人们打开了一扇探寻地球深处奥秘的“窗口”。

出于科研目的，很多科研单位都会到国际市场上去购买陨石。国内外也有越来越多的人喜爱陨石并开始收藏陨石。